美国两家公司曾为世界一流的工程和制造树立标准,但它们当前都陷入危机,形同美国的国家紧急状态。
英特尔(Intel)和波音公司(Boeing)过去5年里,两者总市值下跌了一半,这不仅是对股东的考验,对国家来说也是一场潜在的灾难。
对于上一世代的人来说,谈及任何美国最受尊敬的制造商名单中,英特尔和波音都位居榜首。如今,两公司都陷入困境。
英特尔已暂停配息、削减职位和资本支出,并成为被收购目标。波音公司因坠机事故、空中事故、生产延误和罢工的调查而陷入困境。两家公司分拆事业或破产不再是不可想像的事情。
错误决策 双双陷入困境
英特尔和波音的危机,两者都不是廉价外国竞争的牺牲品,而是他们自己的错误。
英特尔放弃为苹果首款iPhone生产晶片,因为它认为赚头不够。而采用最新技术蚀刻最微小的电路为时已晚,并错过了人工智能的繁荣商机。
波音公司认为,借助软体为其最畅销的737飞机添加更有效率的引擎会更便宜、更快捷,而非完全重新设计或更换飞机,但这一决定却导致两起致命事故。
此外,疫情期间,供应链的外包和经验丰富的机械师的外流,更导致品质问题和延误。
美半导体复兴不能没有台积电
美国与中国的地缘政治竞争不仅在于军事实力,还在于经济与技术实力。美国领导人正在处理类似产业危机,推动征收关税和补贴,不过,这些措施都没有解决波音和英特尔所代表的根本问题。
英特尔的市值不到1000亿美元(4201亿令吉),而微软(Microsoft)、苹果(Apple)和英伟达(Nvidia)的市值合计为10兆美元(43兆令吉)。美国政府即使想帮助英特尔,但问题是:如果没有台积电(TSMC)等先进半导体的制造,这些科技巨头的软体和设备就毫无用处。
台积电正在美国晶片法案66亿美元(284亿令吉)补贴的协助下兴建制造工厂,但美国科技公司想不再依赖台湾,还需要数年、或更久的时间才行。
空中商用霸权恐落入中欧手中
对于航空业来说,除了波音,目前大型商用客机没有本土的替代供应商。如果没有波音,该业务将落入空中巴士公司(Airbus)手中,并最终可能落入中国国有企业中国商用飞机公司(Comac)手中,该公司目前正推出自己的737,希望和竞争对手空中巴士A320较劲。
欧洲政府为空中巴士提供大量补助。中国不惜一切代价追求关键技术的主导地位。据战略与国际研究中心称,其所谓的“大基金”已向半导体领域投入了约1000亿美元,而2020年对中国商飞的援助已达到720亿美元(约3097亿令)。
任何一家公司的损失都会对整个产业产生影响。每一个都支援设计师、工人、经理和供应商的多层生态系统;一旦生态系统移至海外,就几乎不可能恢复。
资讯科技与创新基金会主席罗布阿特金森 (Rob Atkinson)指出,波音公司是美国最大的制造业出口商,也是世界上工程最密集的公司之一,因此它是研发支出的大户。英特尔的失败,将对美国支撑半导体生态系统,和从东亚夺回市场占额的努力造成沉重打击。