科学家分析了美国太空总署（NASA）火星著陆器“洞察”号的最新数据后，发现了火星岩石外壳深处的液态水库。
2018年登陆火星的“洞察”号携带一台地震仪，记录了这颗红色星球深处4年来的振动，即火星地震。分析这些地震，揭示了液态水的“地震讯号”。
虽然火星两极有冰冻的水，大气中也有水蒸气的证据，但这是火星上首次发现液态水。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》。
“洞察”号的科学任务于2022年12月结束，此前它静静地聆听了“火星的脉搏”长达4年，期间记录了超过1319次地震。
透过测量地震波的传播速度，科学家已经确定了地震波最有可能穿过的物质。
参与这项研究的加州大学柏克莱分校教授曼加解释：“这些技术实际上与我们在地球上勘探水源或寻找石油和天然气所使用的技术相同。”
分析显示，火星地壳深处约10至20公里处存在水库。
塑造行星演化最重要分子
加州大学圣迭戈分校斯克里普斯海洋学研究所的首席研究员赖特博士说：“了解火星水循环对于了解气候、表面和内部的演变至关重要。”
曼加补充，水是“塑造行星演化的最重要的分子”。他说，这项发现回答了“火星上的水都去了哪里？”这个大问题。
对火星表面及其河道和波纹的研究表明，在远古时代，地球上曾经有河流和湖泊。但30亿年来，那里一直是一片沙漠。
当火星失去大气层时，一些水就流失到了太空中。但曼加说，在地球上，“我们大部分的水都在地下，火星上的情况也没有理由不是如此”。
“洞察”号只能直接从其脚下的地壳进行记录，但研究人员预计，火星上将会存在类似的水库。如果是这样的话，他们估计火星上有足够的液态水，可以在表面形成一层超过800公尺深的水层。
然而，他们指出，对于那些想要开发火星殖民计划的亿万富翁来说，火星地下水的位置并不是一个好消息。
“它被隐藏在地壳深处10至20公里处。”曼加告诉BBC：“即使对（亿万富豪、SpaceX创办人）马斯克来说，在火星上钻一个10公里深的洞也很困难。”
这项发现也可能为正在进行的火星生命搜证，指明另一个目标。
“没有液态水，就没有生命。”曼加说： “因此，如果火星上存在适宜居住的环境，那现在可能就在地下深处。”
