一项最新研究警告，东南亚超过2400个矿场正向主要河流排放有毒化学物质，威胁数千万居民的生计与健康。氰化物、汞、硫酸铵等污染物已渗入湄公河流域，对农业、渔业及饮用水构成严重风险。
美国史汀生中心（Stimson Center）发布的报告指出，区域内多数矿场属非法或无监管开采，污染程度“令人震惊”。
高级研究员布莱恩·艾勒（Brian Eyler）说，研究团队通过卫星影像识别出至少366处冲积金矿、359处堆浸矿场与77处稀土矿点，分布在湄公河流域及其支流，污染范围横跨泰国、缅甸、老挝和柬埔寨。
湄公河是亚洲第三大河流，支撑超过7000万人生计。艾勒指出，部分河段几乎不受任何国家监管，非法采矿与化学废料排放“已失控蔓延”。
报告指出，这些矿场使用的化学药剂不仅破坏土壤结构，更通过河水进入农田与餐桌，影响跨境食品供应链。
研究发现，中国企业在缅甸和老挝上游稀土矿场提供技术与管理支持，部分矿石随后运往中国加工。中国外交部回应称，未接获相关报告，但强调中国境外企业应依法经营并保护环境。
污染问题已波及民生。泰国北部的塔通（Tha Ton）59岁农妇蒂普·卡姆鲁（Tip Kamlue）原以郭河（Kok River）灌溉农田，但当局在4月警告水源污染后，她被迫改用地下水种植农作物。
“我觉得自己的一半生命都被夺走了。”她无奈地表示。
泰国政府已成立三支工作组，负责跨国协作、追踪污染源并保护郭河、赛河（Sai River）、湄公河(Mekong River)及萨尔温江( Salween rivers)沿岸居民的水资源安全。
