美国南部的亚拉巴马州，当地时间周四使用氮气处决了一名被定罪的杀人犯。这是美国国乃至全球，首次使用这种受到人权倡导者批评的有争议处决方法。
根据亚拉巴马州总检察长，史密斯于当地时间晚上8时25分（大马时间周五上午10时25分）被宣布死亡。
亚拉巴马州司法部长马歇尔在声明中称：“正义得到了伸张。今晚，史密斯因其35年前犯下令人发指的行为被处决。”
现年58岁的史密斯，因1988年受雇谋杀一名牧师的妻子而被定罪，之后在死囚牢房中度过了30多年。
他在亚拉巴马州阿特莫尔的霍尔曼监狱，接受氮气缺氧处决。他被戴上面罩，随后泵入氮气，导致他窒息而死。
根据媒体见证人，他“开始扭动和挣扎大约2到4分钟，然后沉重呼吸约4分钟”。
亚拉巴马州惩教署专员哈姆告诉媒体，史密斯试图屏住呼吸，并且有“不自主运动”和喘息，这是“预料中的”。
媒体见证人房间的帘子于晚上7时53分拉开，不到35分钟后，史密斯被宣布死亡。
死刑资讯中心的执行长马赫先前表示，亚拉巴马州正在“使用未经测试、未经证实的处决方法”。他告诉记者：“据我们所知，它以前从未被用来处决美国或世界上任何人。”
美国哥伦比亚广播公司（CBS）在当地附属机构的记者，目睹了处决过程。根据报导，史密斯周四被处决前说：“今晚，亚拉巴马州导致人类倒退了一步。”
他又称：“我带著爱、和平和光明离开……我爱你们。谢谢你们支持我。我爱你们所有人。”
亚拉巴马州惩教署称，史密斯周四早上吃的最后一餐，有牛排、薯饼和鸡蛋。
美国最后一次使用气体执行死刑，是在1999年。当时一名被定罪的杀人犯，被使用氰化氢气体处决。去年，美国共执行了24次处决，全部都是注射死刑。
亚拉巴马是美国3个批准使用氮缺氧作为处决方法的州属之一，其他两个是俄克拉荷马和密西西比。
新颖且未经测试处决方法
瑞士日内瓦的联合国人权事务高级专员办事处的发言人沙姆达萨尼，上周敦促亚拉巴马州放弃使用她所说的“新颖且未经测试”的方法，处决史密斯的计划。她说：“根据国际人权法，这可能构成酷刑或其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚。”
虽然氮气以前从未在美国被用来处决人类，但有时也被用来执行动物的安乐死。沙姆达萨尼指出，就连美国兽医协会也建议以这种方式给大型动物执行安乐死时，给予镇静剂。
亚拉巴马州的氮气窒息处决方案，没有规定使用镇静剂。该州为这种处决方法辩护，声称它“也许是有史以来最人道的处决方法”。
史密斯和同谋帕克因在1988年，以各获1000美元（约4726令吉）的报酬谋杀伊丽莎白而被定罪。帕克于2010年被执行注射死刑。买凶谋杀妻子的森尼特，在事发后一周自杀身亡。
史密斯周四处决后，伊丽莎白的儿子迈克接受记者采访时表示，这对他的家人来说是“苦乐参半”的一天，因为“今天发生的任何事情都无法让妈妈回来”。
史密斯曾向美国最高法院提出上诉，要求暂缓执行死刑，但美国最高法院驳回了他的请求。
根据盖洛普（Gallup）最近的民意调查，53%的美国人支持对杀人犯判处死刑，这是自1972年以来的最低水平。
美国有23个州已经废除了死刑，另外6个州亚利桑那、加利福尼亚、俄亥俄、俄勒冈、宾夕法尼亚和田纳西的州长，也暂停了使用死刑。
