月3日星期三早上高峰期间，台湾发生了四分之一世纪(25年）以来最强烈的地震，摧毁了建筑物和高速公路，造成九人死亡，882人受伤。
在首都台北，随着地震的发生，旧建筑的瓷砖掉落，学校将学生疏散到运动场，并为他们配备了黄色安全帽。 余震仍在继续，一些孩子用课本遮住自己，以防止掉落的物体。 随后，位于震中附近的花莲县一栋五层楼房发生45度角倾斜，第一层倒塌。
台湾国家消防机构表示，上午 8 点前发生的地震已造成 9 人死亡。当地《联合报》报道称，太鲁阁国家公园的山体滑坡造成三名徒步旅行者死亡，同一地区的一辆面包车司机因巨石撞击车辆而身亡。 该机构表示，地震导致电话网络瘫痪，当局与小巴上的 50 人失去了联系。 还有 70 多人被困，但据信还活着，其中一些人在煤矿里。
台湾地震监测机构称此次地震为7.2级，而美国地质调查局则为7.4级。 袭击发生在花莲西南偏南约 18 公里（11.1 英里）处，深度约 35 公里（21 英里），随后发生了多次余震。美国地质调查局表示，随后发生的一场地震震级为 6.5 级，深度为 11.8 公里（7 英里）。 浅层地震往往会造成更多的表面损坏。 地震引发海啸警报，随后解除。 当局表示，他们预计会发生相对轻微的 4 级地震，因此没有发出警报。 尽管如此，地震的强度还是足以让习惯了震动的人们感到害怕。
住在台北五楼公寓的居民耿贤轩 (Hsien-hsuen Keng) 说： “地震是常见现象，我已经习惯了，但今天是我第一次被地震吓得流泪。我被地震惊醒了，我以前从未感到如此强烈的颤抖。”
电视图像显示，邻居和救援人员将包括一名幼儿在内的居民从窗户抬到街上。 所有人都表现出震惊的样子，但没有严重受伤。 门因倾斜的压力而被熔断。
国家立法机关、一所二战前建成的学校以及位于台北以南的桃园主要机场的部分区域也受到了轻微损坏。
地震发生后，东海岸的交通几乎陷入瘫痪，山体滑坡和落下的碎片击中了山区的隧道和高速公路。
这座拥有 2300 万人口的岛屿上的火车服务被暂停，首都台北的地铁服务也被暂停，一条新建的地上线路部分分离。
日本气象厅表示，地震发生约15分钟后，约纳古尼岛（Yonaguni island) 海岸检测到30厘米（约1英尺）的海啸。 在石垣岛（Ishigaki island) 和宫古岛(Miyako island) 测量到较小的波浪。
据中国媒体报道，上海和中国东南沿海几个省份均有震感。 中国大陆和台湾相距约 160 公里（100 英里）。 中国没有向中国大陆发布海啸警报，该地区的所有此类警报已于周三下午解除。
台湾岛上地震发生后最初的恐慌很快就消退了，该岛经常遭受地震袭击，并通过学校演习以及通过公共媒体和手机发布通知来做好应对准备。
中午时分，繁忙的台北北部郊区北投的地铁站再次挤满了上班族和老年人来泡温泉或在死火山脚下的山路上行走。
密苏里科技大学地震学家、教授史蒂芬·高（Stephen Gao）表示，台湾的地震准备工作是世界上最先进的，包括严格的建筑规范、世界一流的地震网络以及广泛的地震安全公众教育活动。 花莲上次发生致命地震是在 2018 年，当时一座历史悠久的酒店和其它建筑倒塌。 1999年9月21日，台湾发生了近年来最严重的地震，里氏7.7级，造成2,400人死亡，约10万人受伤，数千座建筑物被毁。
台湾位于太平洋“火环”沿线，即环绕太平洋的地震断层线，世界上大多数地震都发生在这里。 地震造成的经济影响尚未计算，但台湾是世界上最先进的计算机芯片和其它对地震事件高度敏感的高科技产品的领先制造商。 部分电网也被关闭，可能导致供应链中断和财务损失。 为苹果等公司供应半导体的台湾芯片制造商台积电表示，已疏散位于台北西南部新竹的部分工厂的员工。 新竹当局表示，该市科学园区所有工厂的水电供应正常。 台湾证券交易所周三照常开市，指数在涨跌之间波动。
